通古近中原，初陽生舊年。欣欣林動色，漠漠野浮煙。鳴稚飛朝日，新芽發暖泉。

又有詩雲，燕臺一望客心驚，笳鼓喧喧漢將營。萬裏寒光生積雪，三邊曙色動危旌。沙場烽火連胡月，海畔雲山擁薊城。少小雖非投筆吏，論功還欲請長纓。

還有詩雲，鏡湖清淺越山寒，好倚秋雲刮眼看。萬裏塵沙卷飛雪，卻持漢節使呼韓。

“過了這白溝河，便到了契丹境內咯。”

“過了這白溝河，幽州將至咯。”

宋政和四年某日，宋、遼界河白溝河南岸出現了一行七八人，其中兩人為大宋使臣，一名年約四十歲上下，一名年約三十歲上下，兩名使臣均是手持信節，並騎立在白溝河南岸，看著白溝河的滔滔河水一起感嘆道。

白溝河發源於太行山，從河東路一直連綿到了河北東路的保定，最後匯入了華北明珠白洋澱之中。

百餘年前，宋太宗皇帝趙光義為雪前恥，為克覆幽雲十六州，曾經親率大軍在高粱河、歧溝關、白溝河等地與契丹鐵騎展開了無數舍生忘死的搏殺，展開了無數次血雨腥風的廝殺。此時大戰已過去了百餘年，可白溝河一帶似乎仍是一片金鼓喧闐、金鼓連天的情景，凜冽的北風之中，似乎仍是隱隱約約的傳來一陣號角及廝殺之聲，兩名大宋使臣到了白溝河南岸，也似乎是聞到了空氣中的一絲血腥之氣，仍是能夠感受到百餘年前的那場血雨腥風。

宋太宗皇帝兩次惜敗於幽州城下，令兩名大宋使臣是唏噓不已。

“翰韌兄弟。”騎在馬上的大宋正使陳過庭對大宋此次出使遼的副使李三堅嘆道：“景德二年，我大宋與契丹簽訂了澶淵之盟，便以此河為界，自此兩國再無戰事，自此生育繁息，牛羊被野，戴白之人，不識幹戈，兩國也得享百餘年之太平，此乃先帝真宗皇帝之大績也，只不過如此太平日子能夠保持多久，就尚未可知也。”

宋、遼兩國每年都會有使臣往來。

恭賀對方皇帝生日的使節，謂之“賀生辰使”；恭賀新年的使節，謂之“賀歲使”；賀對方新帝登基的使節，謂之“賀登寶位使”，除此之外，還有“喪葬禮儀使”、“邊事交涉使”、“邊界交涉使”等等。

宋右司員外郎陳過庭與禮部郎中李三堅便是赴遼“賀生辰使”的正使與副使，也就是說陳過庭與李三堅奉旨千裏迢迢前往遼京都，中京大定府，恭賀遼帝耶律延禧生日快樂．．．

當然宋遣使遼並非恭賀生辰如此簡單的，其目的除了彰顯大國風範、維持兩國關系之外，另外就是刺探對方國情、軍情、民情等等。

特別是目前這個關鍵時期，宋遣使出使遼就更加頻繁了。

宋政和元年，遼天慶元年，時為檢校太尉的童貫作為副使使遼，於遼京師遇見一人或是此人專門找上門來，獻策於童貫，獻策於大宋。

此人姓馬名植，為燕人，世為遼地大族，是漢燕雲十六州的漢民。

馬植為契丹人所排擠，郁郁不得志，同時也看出了遼已至窮途末路了，於是獻策“和女直滅遼之計”，曰“女直恨遼人切骨，若遷使自登萊涉海，結好女直，與約攻遼，興國可圖也。”

馬植一通阿諛奉承，把宋捧上了天，把遼貶得一錢不值，最後表明自己的志向，想在宋實現自己的宏願，那就是克覆漢家之燕雲十六州。

一向好大喜功的童貫得此人，如獲珍寶，於是秘密的將馬植帶回了宋，並在宋帝趙佶面前舉薦了馬植。

同樣好大喜功的趙佶也是大喜，並不顧群臣的反對，賜姓趙氏，名良嗣，以為秘書丞，遷直龍圖閣，提點萬壽觀，加右文殿修撰。圖燕之議自此始。

於是乎，趙佶心中又燃起了承祖宗、父兄之志，克覆燕雲十六州，甚至是滅亡遼國的熊熊烈火，遣使是愈加的頻繁，欲刺探遼之國情、軍情、民情，以圖後舉。

而作為一國之使臣，其實並非一件易事，或者說並非人人有資格作為使臣赴遼的。

作為大宋使臣，首要條件便是年齡與身體健康狀況，年齡太大不行，身體不好的也不行。

要知道自宋開封府至遼中京大定府有數千裏之遙的，千裏迢迢的，道路是異常的險惡，且越往北去，天氣是愈加的寒冷，燕山以北，皆苦寒之地，秋冬寒冷，春夏黃沙漫漫，條件是異常的艱苦。

北地寒冷，老年所不堪，年老體弱之人又怎堪道路的艱辛？若是年老體弱之人出使遼，死在半路之上都有可能，這種事情在宋的歷朝歷代又不是沒有過，如宋仁宗朝生辰使石揚休奉旨出使遼國，便因“道感寒毒，得風痹”而死。

為大宋使臣的第二個條件，便是相貌，若是相貌醜陋，長得跟武大郎他爹或竈王爺他二姑或豬八戒他二姨一般，出使遼國，丟的可不是自己的臉，而是大宋的顏面。

為大宋使臣之人，必須是，或形神偉茂，或氣貌雄偉，或儀狀欣偉，或姿儀環秀，或美目美秀等等等等，總之身體不但要好，模樣長得也要耐看。

除此之外，還有官員品級、身份地位、口才、文采等等諸多限制，文采奕奕、能言善辯、進士功名、相貌美俊、氣貌雄偉方是最佳人選，方能彰顯大國風範。

於是乎，大宋狀元郎、中大夫、龍圖閣學士、禮部郎中李三堅便成為此次使遼的不二人選，且禮部之責不就是掌禮樂、祭祀、朝會、宴享、出使等等這些事情嗎？

之所以李三堅為副使，陳過庭為正使，乃是因為李三堅從未去過契丹之地，從未出使過遼，而陳過庭曾經出使過遼，因此此次的大宋生辰使，便是陳過庭為正，李三堅副之。

陳過庭也是進士及第，相貌雖普普通通的，但身材卻是較為挺拔的，使遼並不會丟大宋的顏面，最為關鍵的是，有這麽一個相貌英俊、身材健美的李三堅作為大宋副使，也為陳過庭增添了不少光彩的。

陳過庭即是李三堅深陷禦史臺臺獄之中的“獄友”，話嘮陳過庭陳賓王．．．

陳賓王能夠脫獄還托了李三堅之福的，李三堅彈劾蔡京、朱勔之輩，趙佶並未深究，李三堅沒事，又豈能獨斷陳過庭之罪？同時李三堅也為陳過庭求情，因此陳過庭脫獄，遷官右司員外郎，與李三堅一般，為一個不痛不癢的官職。

陳過庭對此當然是感激李三堅的，同時兩人志趣較為相投，因而一路之上兩人相處是異常的和諧、愉快，無話不談，令道路之艱辛減輕了不少。

宋對使臣要求嚴格，但有一個例外或者說是意外，那就是童貫童大太尉於政和元年，為副使出使遼國。

政和元年，童貫已經五十有七了，算是高齡之人了，其身份又是閹人，如此出使契丹，會被人笑話的，會有礙大國風範的。

可當時童貫之所以能夠出使遼，乃是遼要求所致，當時童貫領軍、監軍西北，取得對西夏之戰的勝利後，是揚名天下，於是遼使臣覲見宋帝趙佶之後，便求趙佶，欲使童貫為使臣，以表敬仰之情。

其實真實原因不過是，遼君臣上下對於此事說異常的好奇，均是想看看童貫到底是個怎麽樣的閹人．．．

而趙佶與童貫卻是信以為真，於是就將童貫送上門去，以供遼君臣上下“觀瞻”．．．

若幹年後，遼滅亡多少有些原因是因為此事，而宋滅亡也是多少與此事有些關系，那麽宋帝趙佶與遼帝耶律延禧心中不知有何感想？

當然此為後話，暫且不表。

保持不了多久了，李三堅聽聞陳過庭之言後心中暗道，據李三堅估計，女真舉兵反遼的日子已經不遠了，如此宋遼之間的和平局面還能保持多久？

“我欲安享太平，可北虜卻狼子野心，奈何哉！”李三堅隨後也嘆道。

其實李三堅所言的北虜並非指的是契丹，而是指女直，也就是女真及女真所建立的金國，甚至是指許多年之後的蒙古，也就是現在的名不見經傳的韃靼，原因是此時的天下，不但是李三堅知道，也有不少有識之士已經知道了此時的遼早已是腐朽不堪、日薄西山了，如此哪裏還有能力將兵南侵？

宋北面之人，無論是契丹人、女真人還是韃靼人等等游牧民族，均是對中原，對江南是垂涎欲滴的，宋這塊肥肉目前只不過是無力吞下而已，一旦有了機會，並且時機成熟，他們必將會露出獠牙，毫不猶豫的將宋一口吞下的。

“翰韌老弟所言大是。”陳過庭認為李三堅所指是遼，於是點頭道：“先帝景德元年，虜主蕭氏、耶律文殊奴，親自講兵南侵，不是先帝真宗皇帝、寇忠湣力排眾議，起兵抗擊，並擊斃虜將蕭撻覽，澶淵之盟是否能夠達成還尚未可知也。”

真宗皇帝力排眾議？陳過庭張口閉口的將澶淵之盟歸功於他，令李三堅心中是極為不以為然，極為不齒的。

要知道當時宋真宗皇帝趙恒，可是差點南逃的。

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